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L'écrivain avait passé le réveillon
en compagnie d'amis, dans sa maison de campagne de Lourmarin en
Provence. Avec le poète René Char, il avait pris
un billet de train pour retourner à Paris. Mais Michel
Gallimard les suppplia de rejoindre la capitale à bord
de sa superbe Facel-Véga. Char refusa, Camus accepta.
À bord sont installés Anne,
Michel et Janine Gallimard, leur chien et Albert Camus. Après
une halte à Sens, Camus prend place à côté
du chauffeur. Vingt-quatre kilomètres plus loin, la Facel-Véga
fait une embardée pour une raison inconnue : à cet
endroit, la route est rigoureusement rectiligne. La voiture de
sport s'écrase contre un arbre, rebondit, va s'encastrer
dans un autre.
Anne et Janine ressortent indemnes, Michel
est gravement blessé, Camus et le chien meurent sur le
coup.
La pendule du tableau de bord nous donne l'heure
exacte du décès : 13h55.
« À ses amis, raconte Olivier
Todd dans Albert Camus, une vie (Éd. Gallimard,
1996), Camus disait souvent que rien n'était plus scandaleux
que la mort d'un enfant et rien de plus absurde que de mourir
dans un accident de voiture. »
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